Uno de los regalos que más ilusión nos hicieron a Carmen y a mí en la primera fiesta Loociano.com fueron unas entradas dobles para SkyView, una nueva atracción del Ericsson Globe.

Nos hizo especial ilusión porque era una actividad que ya teníamos pensada de antemano, ya que el pasado Octubre nos enteramos de que iban a crear una atracción para subir a la cima del edificio esférico más grande de Europa (véase Globen).

Escogimos una mañana que tenía libre y nos dirigimos a las oficinas de SkyView. Antes de subir a la esfera transparente te proyectan un video informativo de Globen, para saber sobre la historia del edificio. Me encantó porque el diseño gráfico estaba muy cuidado (a modo de infografía) y se mostraban un montón de datos numéricos bastante interesantes.

Nos hizo un día bastante nublado y no paró de nevar. Aún así, la vista desde la cima es impresionante y la bajada da un poco de vértigo. La experiencia es algo breve, porque se detiene arriba poco más de 5 minutos, pero sube y baja bastante despacio (el trayecto completo dura unos 15-20 minutos).

Hay que decir que son muy permisivos a la hora de realizar fotos y vídeos, es un detalle que me encantó. Además, el encargado que se subió a la esfera con nosotros fue bastante agradable y se ofrecía constantemente a hacernos las fotos.

Sin duda una experiencia interesante, aunque será mucho más impactante durante la primavera o el verano.

A la salida decidimos ir a comer a uno de mis restaurantes preferidos de Estocolmo (Tonys) , situado en la mitad de la calle Drottningsgatan, donde dan unos menús por 8€.

El pasado 16 de Febrero Carmen y yo fuimos al Museo de Arte Moderno de Estocolmo (Moderna Museet), visita que nos quedó pendiente el pasado Octubre.

Aunque había algunas obras expuestas de Picasso y Dalí, el museo en general nos decepcionó un poco (algún día escribiré sobre lo que me llama la atención del arte moderno y lo que no). Como no se podían realizar fotografías en ninguna de las exposiciones, nos tuvimos que conformar con las que nos hicimos con las estatuas del Museo Nacional.

Decidimos comer en la cafetería del Museo Moderno ya que tenían un menú a 10€ bastante aceptable (pero al estilo sueco, como siempre). A destacar la variedad de pan y lechuga.

La próxima semana comienza la primera etapa de exámenes de 2010, correspondientes al periodo lectivo de Enero a Marzo. Ésto es con lo que voy a enfrentarme:

• 15 de Marzo: «Distributed Systems, Advanced Course (ID2203)»
• 18 de Marzo: «Programming Web Services (ID2208)»

Y como bonus, la última entrega:

• 21 de Marzo: proyecto de «Programming Web Services»

Finalmente nos pusimos manos a la obra y Carmen y yo empezamos a preparar una buena fiesta para celebrar nuestros cumpleaños. Nos acercamos al MAXI ICA a comprar la mejor tarta (elegimos una de vainilla y frambuesas), además de vasos, platos, comida, bebida y un buen mantel.

Durante el camino nos encontramos a las amigas de Philipp, Marlena y Angelika, a las que habíamos conocido hacía un par de días en Ambassadeur.

La verdad es que durante el día tuve cierta disyuntiva respecto al plan. ¿Debíamos celebrar la fiesta en Stadshagen y luego ir a una discoteca? En realidad a mí me apetecía que conversar mientras nos tomábamos unos copazos, es decir, sin prisa por entrar a las discotecas a una hora determinada (que suele ser bastante pronto).

La decisión la tomé sobre la marcha así que no hizo falta darle muchas vueltas. Carmen y yo colocamos todo (giramos hasta la cama para ganar espacio) y casi que vinieron todos de sopetón. Por allí pasó un montón de gente y hubo un ambiente que dificilmente será mejorado en Stadshagen.

Conforme avanzaba la noche muchos de los asistentes nos hicieron regalos muy originales a Carmen a mí. Y lo digo de corazón: muchísimas gracias a todos, sois geniales. Entre algunas de las cosas que nos entregaron estaban unas entradas dobles para el SkyView de Globen (¡increíble!), una bola de 8 que todo lo adivina (y que protagonizó multitud de momentos durante la noche), el primer libro de Pippi Långstrump en sueco (¡me viene estupendo!), memorias USB para ambos, chocolates, un polo para mí, y algunas tarjetas dedicadas ¡en varios idiomas!.

También agradezco un montón a Adeline, Mathias, Jean-Baptiste, Charlotte y a todos los demás que fueron a patinar 80 km al día siguiente y que se quedaron hasta que soplamos las velas, a pesar de que madrugaban al día siguiente.

Justo a medianoche empezó un momento muy especial, en el que pondríamos las velas a la tarta y soplaríamos ambos, primero yo por acabar mi cumpleaños (13 de Febrero) y después Carmen por empezar el suyo (14 de Febrero, y San Valentín). Fue un momento casi mágico en el que me sentí muy cerca de la gente y me sentí orgulloso de estar en Estocolmo. Como regalo, allí se escuchó la canción del cumpleaños feliz en siete u ocho idiomas.

Aunque aconsejamos que cada uno trajera sus propias bebidas, pasada la medianoche Carmen y yo invitamos a un par de botellas de buen ron, que animaron a los asistentes a quedarse ¡qué listos sois!.

La fiesta siguió adelante gracias a la buena música que pusieron en P3-Star, emisora de radio sueca que sonó durante toda la noche. Tampoco faltó el momento YouTube en busca de música de lo más absurda. El chiringuito se cerró rondando las 4:00, y la recordaré como mi mejor fiesta de cumpleaños hasta la fecha.

Un resumen de las 33 personas que estuvieron en la fiesta: Urko, Dani, Miguel, Isma, Peio con su hermano y dos amigos, Amir, Serveh, Carlos Herranz, Alexandre, Miia, Floriano, Philipp, Marlena, Angelika, Francesco, Chris, Marco, Adrien, Jean-Baptiste, Daniel Turull, Charlotte, Adeline, Mathias, Monika, Jiahao y Valentino con dos amigas, Carmen y yo.

El pasado 13 de Febrero escapé de la maldición de los dos patitos y cumplí23 primaveras. Este año había una diferencia sustancial, y es que se trataba de la primera vez que celebraba cumpleaños lejos de casa (y fuera de España).

Sin embargo Carmen está en todo, y tuvo la genial idea de venirse a celebrar mis 23 años (y sus 22) a Estocolmo. No puedo explicar con palabras lo mucho que significó para mí que estuviéramos juntos.

Decidimos montar una buena fiesta en mi piso de Stadshagen, así que mandamos via Facebook una invitación para la noche del sábado (por si acaso, no me olvidé de enviarla a mis amigos de Toledo por Tuenti). Se me ocurrió darle un nombre simpático a las dos celebraciones, y aunque podría haberse llamado “doble cumpleaños español” o simplemente “fiesta de cumpleaños en Stadshagen”, resultó más original utilizar el nombre de esta web, por la que muchos en Estocolmo me conocen (y otros tantos que no viven aquí).

Hi there! You’ve been invited to Loociano.com first party at Stockholm! Your invitation includes:

1. Luciano’s birthday celebration (he turns 23 on 13th February)

2. Carmen’s birthday celebration (she turns 22 on 14th February)

The party will start at 21:00h (Stadshagen, room 412). Bring your own alcohol drinks! At the party there will be some food, beers and soft drinks for free.

Durante el día recibí la habitual aglomeración de felicitaciones, por las que estoy muy agradecido. Sin embargo, sí que eché en falta alguna que otra llamada via Skype, pues es el método más barato para llamarme a Suecia (de hecho, es gratuito).

• Gente que me felicitó en persona: Carmen, Miguel, Carlos, Floriano, Francesco, Dani Crespo, Carlos Domínguez, Peio, Philipp, Jean-Baptiste, Miia, Charlotte, Adeline, Marcus, Adrien, Monika, Alexander, Daniel Turull, Chris, Valentino, Amir, Serveh, Marlena y Angelika.
• Gente que me felicitó por teléfono: mi madre, Antonio, Quique, mis tíos, David y Fede.
• Gente que me felicitó por internet: Kike, Lucía Marquez, Laurita, Sevi, Diego, Keko, Alba, Lauraa, Irene Obeo, Belén, Fausto, Jose Julián, Ana, Carlos Navarro, Talía, Alberto García, Andreu, Ricardo Oña, Chus, Vicky, Josito, Nacho Ros, Irma, Rober, Sandra, Chary, Yaiza, Elena, Antonio Abad, Dani de la Puente, Imobac, Jorge Bernal, Natalia Gil, Jessi Pérez, Ester, Alejandro Ugena, Lucía Rodríguez, Ine, Marco Antonio, Alfonso, Daniel Valdés, Tamara, Francisco Benavente, Álex, Miguel Alberca, Mario Salinero, Ruth y Ángel Montes.

Lo que aún no sabía es que quedaba por delante ¡una de las mejores fiestas de cumpleaños de mi vida!

Unos días antes de que Carmen viniera unos días a Estocolmo, fui con Jiahao y Urko al acto de bienvenida de la Embajada China en Estocolmo. Realmente no teníamos ningún buen motivo para estar allí, la entrada eran 3€ y estaba dirigida evidentemente a un público chino.

Sin embargo, mi interés por la cultura asiática y el hecho de ir con Jiahao hicieron que me interesara por el acto. Además del discurso del embajador chino en Suecia, Chen Mingming, disfrutamos de algunas actuaciones musicales y teatrales. Al final se hizo algo pesado, ya que no entendíamos nada de chino y las traducciones improvisadas de Jiahao se hacían algo escasas (fue entonces cuando recordé el curso de chino mandarín que hice el año pasado).

La primera noche que Carmen estuvo en Estocolmo fuimos a Ambassadeur, una de las discotecas caras de Estocolmo. Allí pasamos la noche con Urko, Francesco, Carlos y Valentino. También se apuntó Philipp con dos amigas austriacas (ambas de Viena, bastante simpáticas): Marlena y Angelika.

Lo que no sabíamos es que Ambassadeur tenía dos salas con ambientes completamente distintos: mientras en la primera planta se escuchaba música disco, en el piso inferior se podía disfrutar algo de rock. Fue un momento muy especial el estar acompañado de Carmen y de varios amigos en la madrugada del día 13, listos para preparar una buena fiesta al día siguiente.

El pasado 12 de Febrero Carmen volvió a Estocolmo a pasar unos días. El motivo principal (aparte de vernos otra vez desde Navidades) era el de celebrar nuestros cumpleaños juntos, que desde que nos conocimos han tenido un significado especial (son consecutivos, 13 y 14 de Febrero). Este año encajaban justo en fin de semana, así que sería un delito no celebrarlo a lo grande.

Esta segunda visita a Estocolmo sería mucho más sosegada, pues la última vez nos dio tiempo a recorrer los puntos más importantes de la ciudad. Sin embargo, aún nos quedaban algunos objetivos que teníamos pensados para esta ocasión:

• Visita al Museo de Arte Moderno (Moderna museet)
• Visita al Museo Nacional de Suecia
• Viaje en tren a Uppsala o Linköping
• Viaje en barco a Helsinki (Finlandia), Riga (Letonia) o Tallin (Estonia)
• SkyView (subir al edificio esférico más grande de Europa, Globen)
• Celebrar una buena fiesta en Stadshagen
• Ir a más discotecas (Ambassadeur, Café Ópera, Laroy…)
• Comer y cenar en más restaurantes típicos de Estocolmo

Hace un par de semanas estuve en las dos bibliotecas más importantes de Estocolmo, la Biblioteca Nacional de Suecia (Kungliga biblioteket) y la Biblioteca Municipal de Estocolmo (Stockholms stadsbibliotek). Las dos son bastantes grandes y disponen de grandes salas de estudios, amén de una brillantísima colección literaria. La que más llama la atención es la municipal, cuyo edificio principal es cilíndrico.

A todo esto, Urko ya se ha hecho el carnet de socio de la Biblioteca Nacional, que es rápido de hacer y totalmente gratuito.

Con ésta se suman ya las primeras 500 entradas en loociano.com. ¡Yuhu!

El pasado 7 de Febrero celebramos el cumpleaños de Francesco, amigo italiano de Stadshagen, en la discoteca Laroy. Antes de salir de marcha nos juntamos en la residencia y le dimos un par de regalos que compramos Urko, Carlos, Jiahao, Philipp y yo: una taza con la palabra “the BOSS” serigrafiada y una powerball, con eso de que Francesco no para en el gimnasio.

Penguin books. 213 páginas. Adquirido el 21 de Enero de 2010.

Algunos enlaces de interés:

• «Plato and a platypus walk into a bar…» (Wikipedia, en inglés)
• Libros que he leído durante 2009
• Libros que he leído durante 2008

Siguiendo el programa de máster Software Engineering of Distributed Systems, que de momento parece interesante, éstas son las asignaturas que cursaré durante los siguientes meses:

De Enero a Marzo

• Distributed Systems, Advanced Course (ID2203)
• Programming Web-Services (ID2208)

De Abril a Mayo

• Constraint Programming (ID2204)
• Distributed Computing, Peer-to-Peer and GRIDS (ID2210)

Durante todo el cuatrimestre

• Swedish 3, Intermediate Level (DS1521)

Dada la experiencia del año pasado con las asignaturas en KTH y el curso de sueco que estudiaba en paralelo, decidí escoger el grupo de los jueves por la tarde. Tras pasar las vacaciones de Navidad en España y retrasar mi viaje de vuelta, volví a Estocolmo para continuar con el nivel 3 de sueco.

Cuál fue mi sorpresa al descubrir que llegado el primer día de clase, aún no había recibido ningún correo electrónico ni aceptando ni rechazando mi inscripción al curso, de tal forma que no sabía ni mi aula ni mi profesor.

Aquel día me acerqué al campus central de KTH con esperanzas de obtener algo de información (mi coordinadora Erasmus aún no había vuelto de vacaciones así que no me podía resolver el problema). Me hicieron sentir algo estúpido porque volví a Suecia antes de lo normal para asistir a una única clase y… ¡no asisto!

Cuando mis quejas por fin fueron escuchadas descubrí que mi grupo se había cancelado por falta de solicitantes. ¿Por qué no se me notificó nunca? ¿Por qué nadie me cambió de grupo? Parece lógico que estudiando un programa de Doble Titulación, te den cierta facilidad para inscribirte a los cursos que necesitas aprobar.

Pasan los días y llego al fondo de la situación: en ningún momento mi coordinadora Erasmus realizó mi inscripción, así que todas las plazas de los otros grupos se cubrieron y ya no cabía ni un garbanzo.

Llegados a este punto, mi problema se traduce en lo siguiente: no puedo permitirme ignorar estos cursos de idiomas, porque significaría que no podría continuar hasta el próximo Agosto, ¡menuda barbaridad! Con la consiguiente pérdida del (poco) nivel. Es entonces cuando me pongo en contacto con la responsable del departamento de idiomas, Margaretha Andolf,  para que me ayude a encontrar una solución.

A través de múltiples e-mails descubro que hay más personas como yo en esta situación, y que es complejo inscribirnos en los grupos (por lo visto apuran las plazas hasta lo pedagógicamente aceptable). Me veo obligado a escribir en un tono pasivo-agresivo (siempre guardando las formas), ya queno es mi culpa que la inscripción no se llevara a cabo.

Unos días después del tinglado, recibo un correo de Margaretha confirmando mi inscripción al grupo de los lunes por la tarde, impartido por Louiza Lindback. Ahora me toca coger el ritmo tras dos semanas perdidas.

Algunos datos de mi grupo de tercer curso de sueco:

• Comenzó el lunes 18 de Enero (yo el 1 de Febrero)
• Consta de 52 lecciones, a 4 diarias
• 13 días lectivos del curso
• Horario de 17:00 a 21:00 (en realidad 3 horas de clase)
• Aula E53
• Examen final el 8 de Mayo
• 7,5 créditos ECTS

El pasado fin de semana Amir y Serveh nos invitaron a cenar en su casa, una habitación de estudiantes situada en Kista Galleria. Amir y Serveh son un matrimonio iraní encantador que conocimos en el programa de máster que cursamos en KTH.

Tuvimos una noche bastante agradable y mientras comíamos algunos productos típicos de Irán (además de algunos tailandeses, pues acababan de hacer un viaje por Oceanía), se produjeron conversaciones ciertamente interesantes. Tomamos de primero una sopa de zanahoria con patatas y el plato principal fue زرشک  پلو  با  مرغ (zereshk polo ba morgh, espero haberlo escrito bien), un arroz con pollo y bérberos secos. Buenísimo.

Es curioso porque después de la cena seguimos hablando y Serveh sacó una gran variedad de frutos secos (pistachos, almendras saladas y pasas), que en España hubiéramos comido antes del plato principal. Cuestión de costumbres (quizás nosotros lo hubiéramos sustituido por pipas).

«Introduction to reliable distributed programming» de Rachid Guerraoui y Luis Rodrigues

Uno de los días que pasé con Urko en Gotemburgo entramos a una librería que estaba en liquidación: todos los libros a 2,5€. ¡La oferta no podía ser más atractiva! Evidentemente el catálogo no era el más reciente, pero tenían novelas que salieron hace uno o dos años. Para no abusar decidí comprar sólo «The end of Mr. Y» de Scarlett Tomas, que no era uno de mis libros más deseados, pero a este precio cualquiera se resiste.

Una vez llegados a Estocolmo y comenzando de nuevo las clases, a Urko y a mí nos entraron muchas ganas de viajar a algún sitio, ya que las asignaturas que estudiamos consumen la totalidad de nuestro tiempo libre. Urko consiguió una oferta para viajar prácticamente gratis a Helsinki. Es una pena que el viaje no saliera, ya que casi siempre nos falta alguien (estos descuentos sólo son aplicables para cabinas de 4 personas). Como el tiempo es oro, cambiamos destino y buscamos billetes de tren para Gotemburgo (segunda ciudad más grande de Suecia) y de la noche a la mañana aparecimos allí. Ya contaré más adelante cómo conseguimos viajar a un precio asequible.

No compramos billete de vuelta  ni reservamos ningún hostal, aunque sí teníamos buenas referencias. Como llegamos bien temprano, nos dio tiempo a pasarnos por la Oficina de Turismo de Gotemburgo, donde una chica bastante agradable nos explicó todo lo que queríamos saber: qué lugares y museos visitar, cómo movernos en transporte público y cómo llegar a nuestro hostal. En esa misma oficina compramos un pase de turista de 48h (aproximadamente 39€), y aunque los lugares más interesantes estaban cerrados hasta la primavera, decidimos comprar el pase porque incluía los viajes en tranvía y autobús.

Bajo una tormenta de nieve espantosa llegamos al hostal elegido, el Slotts Skogens. Por 24,5€ la noche estuvimos en una habitación bastante acogedora con grandes ventanas. Sin embargo, los baños eran compartidos (ya lo sabíamos de antemano) y también había una cocina completa a nuestra disposición. Cerca del hotel había varios supermercados (Lidl y Hemköp, entre otros), además de varias cafeterías y pubs.

Pasamos tres días en la ciudad (del miércoles 27 al viernes 29) y aprovechamos para recorrer la ciudad y visitar, entre otros:

• Gustav Adolfs torg (plaza de Gustavo Adolfo)
• Universeum (museo de ciencia general)
• Världskulturmuseet (museo de las culturas del mundo)
• Stadsmuseum (museo municipal)
• Museo Volvo
• Oscar Fredriks kyrkan (iglesia de Oscar Frediks)
• Hagakyrkan
• Göteborgsoperan (ópera de Gotemburgo)
• Fiskhallen (mercado marítimo)
• Skansen Kronan

Por la noche ponían películas en el hostal en una de las salas, gracias a un proyector y un sistema de sonido envolvente. Viendo «The boat that rocked» conocimos a Pablo, estudiante Erasmus español que había pasado 6 meses en Malmö. Con él fuimos al bar Kelly’s de Gotemburgo, donde nos tomamos unas buenas cervezas.

A la noche siguiente recorrimos la ciudad y entramos en tres sitios. En el primero (Palatset), asistimos a un concierto de rock, aunque al instante nos dimos cuenta de que la edad media rondaba los 50. ¡Había más patas de gallo que en un corral! Temiendo que nos catalogaran como jovencitos en busca de maduritas con experiencia, al acabar el concierto cambiamos de lugar.

Probamos un pub irlandés pero no nos convenció: donde más tiempo pasamos fue en Berså: un pub-disco para gente joven (pero nada barato, para ser jueves, entrada a 5€).

En definitiva, Gotemburgo es una ciudad estupenda, acogedora y fácil de recorrer. No dudo en visitarla de nuevo, cuando el buen tiempo regrese.

«Building Web Services with Java – Making Sense of XML, SOAP, WSDL, and UDDI» de Stive Graham, Doug Davis y otros autores

Tusquets Editores. 484 páginas. Adquirido el 6 de Enero de 2010.

Algunos enlaces de interés:

• «El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas» (Wikipedia)
• Haruki Murakami (Wikipedia)
• Libros que he leído durante 2009
• Libros que he leído durante 2008

Otros libros que he leído de Haruki Murakami:

• «The elephant vanishes»
• «Blind willow, sleeping woman»
• «After dark»
• «Sputnik, mi amor»
• «Crónica del pájaro que da cuerda al mundo»